Afterparty met koffie in de evangelische tent
Als 's nachts om twee uur de biertent op het Starteiland in het Sneekermeer dichtgaat, stroomt de blauwwitte tent van de Stichting Evangelisatie Kolmeersland vol.
Elke nacht komen er zo'n tweehonderd jongeren voor een gratis bakje koffie of thee en een
goed gesprek over het geloof. "De jongeren zeggen tegen elkaar: kom, we gaan naar de andere tent,
naar de afterparty", weet John van der Zee, leider van het nachtteam.
De evangelische stichting draait op ongeveer 150 vrijwilligers,
verdeeld over een dag- en een nachtteam.
Overdag zijn er activiteiten voor kinderen, met als thema 'Iedereen mag komen'.
"We lezen elke dag een bijbelverhaal dat daarmee te maken heeft", vertelt Lieske van Eerten,
die samen met haar man Hans het kinderwerk coördineert. Maandag kwamen er wel vijftig kinderen
en vandaag op Hardzeildag hopen ze op nog meer. De stichting viert dit jaar het 25-jarig bestaan.In 1978 constateerden dominee Dick Veenendaal en Cees van Wieren dat kinderen tijdens de Sneekweek aan hun lot overgelaten werden. Het werd tijd om ook voor hen activiteiten te organiseren. Het kerkschip De Loodsboot werd naar het starteiland gehaald. Het tweede jaar kwam de tent erbij. Al snel volgden een avond- en nachtprogramma voor de jeugd. Nu zijn de vrijwilligers van de stichting, waarin acht kerken uit Sneek vertegenwoordigd zijn, twintig uur per dag in touw.
In de 25 jaar is de boodschap altijd hetzelfde gebleven, kinderen en jongeren laten weten dat Jezus er ook voor hen is. "Ik wil heel graag dat kinderen horen dat de Here Jezus van hen houdt en dat ze altijd iemand hebben om naartoe te gaan", zegt Van Eerten. Van der Zee sluit zich daarbij aan. "Ik hou van de Here Jezus en ik wil dat anderen ook weten dat er meer is dan feesten en dat hun leven een toegevoegde waarde heeft als ze Jezus leren kennen."
De aard van het werk is wel veranderd, stelt Lieuwe van der Pol, voorzitter van de stichting. Er worden steeds nieuwe activiteiten bedacht. Ook merkt hij dat jongeren nu meer open staan voor een gesprek over het geloof.
"Vroeger had het gevoel van 'ik moet niks met die kerk te
maken hebben' de overhand", zegt hij. Nu zijn de jongeren meer geïnteresseerd en stellen ze
veel vragen. Van der Zee merkt dat 's nachts ook. Hij wordt bestookt met vragen over het
geloof en over zijn motivatie om dit werk te doen.
"Ik merk dit jaar dat veel jongeren teleurgesteld zijn in de kerk. Ze vragen vaak:
waarom is de kerk zo stug?" Wat dat betreft, onderscheidt de stichting zich in positieve zin. "Wij zijn hier de kerk in actie", zegt Van der Pol. Hij heeft wel eens gedacht dat zo'n Jezustent, zoals de jeugd het noemt, er ook in het normale nachtleven zou moeten zijn. "Maar ik denk dat het niet kan", zegt hij. De Sneekweek is er de ideale plek voor.
Het is een meerdaags evenement waar zowel gezinnen als jongeren op af komen. "Die jongeren willen om twee uur nog niet slapen. Dit voorziet in een behoefte. Anders gaan ze rondhangen", denkt Van der Pol. Dat de jeugd enthousiast is over het werk van de stichting merken de medewerkers ook als ze overdag over het eiland lopen. "Je hoort ze napraten over wat er 's nachts gebeurd en gezegd is in de tent", zegt John. Jongeren van alle leeftijden komen naar de tent, weet Van der Pol. "Mijn vrouw sprak gisteren met een jongen van 22 die vond dat hij er eigenlijk niet meer tussen hoorde. Maar hij kwam wel."